Como aventurero, una cosa es buscar activamente la soledad y encontrarte a ti mismo y a tu Chi interior. La otra es servir a esos aventureros en medio de la nada y ofrecerles delicias culinarias además de un lugar acogedor donde dormir. Por supuesto, esto plantea retos especiales a los chefs y a los hoteleros de establecimientos tan remotos. Para superarlos, se necesitan conocimientos especializados, creatividad y el mejor equipo de trabajo. Echamos un vistazo tras bambalinas que casi nadie puede ver desde fuera: detrás de las fachadas de los Restaurantes más remotos del mundo.
Y estos son los Loneliest Restaurants del planeta:
Loneliest Restaurant Arctic Bath: Calidad fuera de la civilización
Te tienen que gustar mucho las temperaturas por debajo del punto de congelación, como 22 grados bajo cero. Y el hecho de que el sol se ponga tan pronto como ha salido, no es del agrado de todo el mundo. “Quien quiera trabajar aquí tiene que tener una gran pasión por la cocina”, afirma David Staf. «Y tiene que amar estar rodeado de naturaleza. De mucha naturaleza…»
Image: Viggo Lundberg
David Staf es el Chef del Arctic Bath. Este Hotel-Spa y Wellness está situado un lugar al cual es poco probable que vayas. Lo tienes que buscar activamente: a 50 kilómetros al sur del círculo polar ártico. Sin embargo, gracias a David Staf, esta casa especial tiene una cocina verdaderamente cálida porque es de primera clase. Y una de las razones es que a Staf le parece especialmente fascinante trabajar en un restaurante tan alejado. Más adelante, hablaremos de ello.
Un hotel sobre el río
Inaugurado en 2020, el Arctic Bath y su restaurante integrado están situados a las afueras de la comunidad de 500 habitantes de Harads, en la Laponia, Suecia. Y no solo a orillas del río Lule, sino en gran parte dentro del mismo. La pieza central de esta joya arquitectónica, cuya fachada de vigas de madera entrelazadas recuerda la rica tradición de los acueductos de madera, es una alberca abierta que invita a nadar en el río. Sí, aunque la región a 50 kilómetros al sur del Círculo Polar está cubierta de hielo y nieve durante meses cada año.
Arctic Bath | Image: Daniel Holmgren
Además de la búsqueda de empleados aventureros, para David Staf, en su papel de Chef, es necesario superar un gran reto: «Aquí el invierno dura siete meses. Durante este tiempo, prácticamente no hay fruta ni verdura fresca. Cuando me hice cargo de la cocina en octubre de 2020, lo primero que hice fue establecer una red de proveedores regionales. Desde inicios de la primavera empezamos a conservar los alimentos .» Como los agricultores sami, que llevan miles de años cultivando estas tierras duras e inhóspitas: «Conservamos frutas y verduras de temporada secándolas, fermentándolas o poniéndolas en conserva. Y nosotros mismos podemos recolectar muchas bayas y otras frutas silvestres».
Image: Arctic Bath
Arctic Bath: exclusividad garantizada
Gracias a la riqueza de la naturaleza, el menú del Arctic Bath es todo menos monótono, incluso en inviernos casi interminables: «Con las vieiras a veces es un poco difícil, pero tenemos grandes socios que nos suministran pescado fresco a diario. Y, por suerte, tenemos mucha vida silvestre en la zona. Por eso podemos aprovechar al máximo los renos, alces, ciervos, gallinas de las nieves y otras aves silvestres».
Este Loneliest Restaurant es un lugar exclusivo al que se puede llegar tanto en coche como en motonieve en invierno. Aquí también se puede pasar la noche. En total hay seis cabinas en tierra y seis sobre el agua (o hielo). De este modo, hay lugar para hasta 33 huéspedes. Y el equipo de cocina de cinco personas de David Staf los consiente con desayuno, almuerzo y, lo más destacado, una cena de diez tiempos: «Nuestro restaurante tiene 18 plazas, que se asignan dos veces por noche». Por el momento no podemos atender a clientes sin reservación: «Esto nos facilita mucho la planificación, nunca tenemos que pedir demasiada o muy poca mercancía». En cambio, las peticiones culinarias especiales espontáneas plantean un problema lógico: «Necesitamos 72 horas de previo aviso para ponernos en contacto con nuestros proveedores y conseguir que la mercancía llegue lo más fresca posible».
Image: Mats Engfors
Una interpretación moderna de la tradición
A los suecos les encanta inspirarse en la historia y el paisaje de Laponia para sus creaciones. Ha adquirido con esmero una colección de recetas tradicionales y ahora las interpreta de forma creativa, entre otras cosas gracias a la moderna tecnología culinaria y de cocina . «Nuestro concepto se basa en platos auténticos que, como es habitual aquí desde hace generaciones, se preparan en gran parte a las brasas. Siempre contamos con empleados de todo el mundo que, en parte, ya han cocinado en grandes establecimientos europeos. Para ellos, suele representar un cambio emocionante».
Sin embargo, lo que tiene en común la cocina del Arctic Bath con otros restaurantes de primera, dice David Staf, es el vaporizador combinado más pequeño de Rational: «Yo ya había trabajado con él antes. En mi opinión, no hay mejor equipo en el mercado. Este horno es el primer equipo que abrimos por la mañana y el último que apagamos por la noche».
Image: Daniel Holmgren
Debe tener la máxima calidad
Aunque David Staf es todavía muy joven, 33 años, ya cuenta con una larga trayectoria gastronómica: «Siempre tuve claro que quería ser cocinero y empecé a trabajar a los 13 años. Desde el principio me ha fascinado el proceso de cocinar, sobre todo cómo las cosas se combinan cuando soy creativo con las manos y la cabeza.»
Para David Staf es increíble la idea de que los huéspedes del Arctic Bath no tengan alternativas viables a su cocina y que, por lo tanto, él pueda cocinar de forma menos sofisticada: «Me encanta preparar buena comida para buenas personas a partir de buenos ingredientes. El día en que la máxima calidad posible de mi trabajo deje de ser mi principal objetivo será el día en que deje de trabajar. Porque si no estuviera orgulloso de mis platos, no se los serviría a nadie». Ni siquiera a pleno invierno y lejos de la civilización.
Image: Mats Engfors
Loneliest Restaurant: Matterhorn Glacier Paradise
No es que tenga mucho tiempo para disfrutar él mismo de la vista panorámica. Pero las vistas hacen honor a su nombre, Matterhorn Glacier Paradise , dice alguien que lo sabe: el Chef Claudio Kalbermatten. «En días despejados, desde nuestro restaurante podemos ver numerosas montañas de más de 4,000 metros, y muchos glaciares en las cimas. ¡Esto es realmente único!»
De hecho, el Matterhorn Glacier Paradise, situado a 3,883 metros de altitud, en el lado suizo del Matterhorn, es el restaurante más alto de Europa en una estación de montaña. Y esto conlleva varios retos específicos. «Lo más importante es que nuestro personal debe estar capacitado específicamente para las condiciones», dice Claudio Kalbermatten, refiriéndose a la ley de la física, según la cual el punto de ebullición del agua también desciende al bajar la presión atmosférica: «En pocas palabras: el agua empieza a hervir aquí arriba a una temperatura más baja y, por lo tanto, más rápido que abajo en el valle».
Image: Matterhorn Glacier Paradise
La ubicación expuesta de este Restaurante Remoto también crea una dependencia especial del clima, afirma el chef suizo: «Tenemos que coordinar la compra de mercancías y la logística de la cocina con el tren de montaña. Si el clima impide que los trenes circulen y, por lo tanto, los huéspedes no pueden venir a visitarnos, simplemente no podemos vender nuestros productos. Este peligro no existe en otros restaurantes de esta forma».
Recién cocinado para el autoservicio
Por otra parte, la inusual ubicación de este remoto restaurante garantiza una ventaja en la captación de empleados que no debe subestimarse: «Podemos ofrecer horarios de trabajo muy atractivos en la gastronomía: a más tardar a las 4 p.m. tenemos que volver al valle con el último tren. Con nosotros no hay horas extras fuera del horario normal de trabajo».
En condiciones óptimas, Claudio Kalbermatten y su personal de cinco personas preparan hasta 280 comidas por día en la pequeña cocina. Gracias a a los los equipos de Rational, las hamburguesas con salsa de la casa («¡La receta es nuestro gran secreto!») y los platos rösti, que son especialmente populares entre la clientela internacional, se cocinan de forma confiable y al más alto nivel: «A pesar del autoservicio en nuestro restaurante, preparamos el rösti fresco para cada comensal, por ejemplo».
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Máxima calidad a pesar de la altura extrema
Aunque la incomparable ubicación a unos 600 metros por debajo de la cima del Matterhorn (se encuentra en la región fronteriza entre Suiza e Italia, a 4,478 metros) podría ser suficiente incentivo para que los huéspedes visiten el Matterhorn Glacier Paradise tanto en verano como en invierno: Claudio Kalbermatten quiere utilizar la calidad de sus platos como un argumento más a favor del ascenso. «La calidad debe ser siempre el criterio más importante para un cocinero. Incluso si atraemos automáticamente a los huéspedes por nuestra ubicación exclusiva, la impresión general debe ser correcta. Por eso apostamos por el más alto nivel en la cocina. Para que también podamos ofrecer un plato culinario único».
Image: Matterhorn Glacier Paradise
Y por si estos dos Loneliest Restaurants fueran poco, aquí tienes algunos ejemplos más de restaurantes que pueden encontrarse en los lugares más insólitos y remotos del mundo:
El Diablo: Parrillar en el volcán
Lanzarote es una de las ocho islas canarias habitadas del océano Atlántico, a unos 1,000 kilómetros al suroeste de España continental. En el Parque Nacional de Timanfaya, los huéspedes no solo pueden disfrutar de las vistas del paisaje volcánico, sino también de artes culinarias especiales: En El Diablo se preparan pollos a la parrilla y similares directamente al calor del volcán.
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The Rock: Fischerman’s Friend
Frente a la costa de Tanzania se encuentra el archipiélago de Sansibar. Y allí, a pocos metros de la costa de la isla principal de Unguja (que antes se llamaba Sansibar), hay un restaurante exclusivo en una pequeña roca frente a la playa de Michamvi Pingwe: The Rock , como bien se llama esta joya, fue originalmente un puesto para pescadores. En la actualidad, el restaurante, centrado en exquisitas especialidades de pescado, marisco y pasta, ofrece a sus 20 comensales una incomparable vista panorámica del Océano Índico durante el día y románticas noches bajo el cielo estrellado de África Oriental. Cuando la marea está baja, The Rock es de fácil acceso a pie; con marea alta, sólo en barco.
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Furneaux Lodge: ¡Heli, ven por favor!
Los Marlborough Sounds comprenden una serie de valles fluviales cubiertos de vegetación en el norte de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Furneaux Lodge se encuentra en un pintoresco paraíso natural entre el Queen Charles Sound (también conocido localmente como Tōtaranui) y el Kenepuru Sound. Este recóndito complejo ofrece suites, cabañas y casas de campo exclusivas a las que no se puede acceder en coche. Afortunadamente, existen métodos alternativos para los trotamundos: el helicóptero, los barcos y su propia fuerza muscular en la espectacularmente bella Queen Charlotte Track.
Image: Furneaux Lodge
Fogo Island Inn: ¡Siete estaciones del año, por favor!
El filósofo chino Confucio postuló mucho antes del nacimiento de Cristo que el camino es la meta, sin haber emprendido nunca el bellísimo viaje en transbordador a través del Atlántico hasta la pequeña isla de Fogo. A 15 kilómetros de la costa norte de Terranova, hay siete estaciones para maravillarse, y la forma más cómoda de hacerlo es en el lujoso Fogo Island Inn : Además de la primavera, el verano, el otoño y el invierno, el hielo compacto (del 1 al 31 de marzo), el periodo de captura (en inglés Trap Berth Season) (del 16 de mayo al 30 de junio) y la temporada de bayas (del 1 de septiembre al 15 de octubre), son tradiciones excepcionales y particularidades culinarias.
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Huashan Teahouse: Al monasterio
Si quieres disfrutar de una buena taza (y de unas vistas inigualables) en la casa de té más remota del mundo, la Huashan Teahouse , , tienes que ser un buen caminante. E idealmente no tener miedo o al menos no tener vértigo: porque para llegar al antiguo monasterio de Hua Shan, una de las cinco montañas sagradas de la provincia china de Shaanxi, hay que subir durante dos horas y media, pero no por senderos bien acondicionados, sino por terrenos escabrosos, a veces con pendientes extremadamente pronunciadas y a través de escalones poco firmes y construcciones de tablas inestables (sin barandales, por supuesto). Y, por cierto: el té debe ser muy bueno.
Nyungwe House: Como en el Libro de la Selva
En el corazón de la selva de la República Centroafricana de Ruanda, a 230 kilómetros fuera de la capital Kigali, se encuentra la One & Only Nyungwe House. Y ofrece mucho lujo -ya sea en villas privadas o en originales casas en los árboles- y la base perfecta para excursiones a la selva tropical. La cocina invita a vivir aventuras románticas y ofrece comida relajada junto a la piscina infinita, con vistas al verde intenso, así como un pícnic en medio de la plantación de té de la casa.
Image: Nyungwe House
Wadi Rum Bubble Luxotel: Como en Marte
Viajar a Marte seguirá siendo un sueño durante mucho tiempo. Pero los que realmente anhelan la lejanía del planeta rojo encontrarán auténtico deleite en Wadi Rum Bubble Luxotel, en Jordania: En medio del desierto de rocas y arena, el Wadi Rum Bubble Luxotel ofrece un alojamiento exclusivo y original: las tiendas tradicionales han sido sustituidas por lujosas burbujas de alta tecnología, pero la vista del infinito cielo estrellado invita a soñar como en los viejos tiempos. Por ejemplo, de los viajes a Marte.
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