Admito que no todos los cocineros de nuestra lista empezaron como lavaplatos antes de convertirse en millonarios. Sin embargo, Alan Wong, por ejemplo, considerado embajador de la cocina hawaiana, trabajó en una plantación de piñas a los 15 años antes de convertirse en chef. Jamie Oliver, en cambio, lavaba los vasos del pub de sus padres y picaba verduras y ganaba una libra por hora. Y Wolfgang Puck comenzó su carrera pelando papas. Sin embargo, lo que tienen en común los diez cocineros más ricos del mundo es que pueden hacer mucho más que “sólo” cocinar extraordinariamente bien. Pero, ¿cuáles son los ingredientes necesarios para pasar de un simple cocinero a un multimillonario? ¿Y en realidad el primer lugar lo ocupa la persona correcta?
Los cocineros más ricos del mundo 10º a 6º lugar:
10º Lugar: José Andrés
Estrellas, insignias o premios especiales: hay muchas distinciones para chefs especialmente talentosos. José Andrés, quien con un patrimonio estimado de unos 50 millones de dólares se sitúa en el décimo puesto entre los cocineros más ricos del mundo, ha ganado numerosos premios. Entre ellos, el prestigioso premio James Beard Foundation Award, reconocido como el Óscar de la escena gastronómica. El chef de origen español también fue nominado para el Premio Nobel de la Paz, algo bastante inusual en la gastronomía. Incluso recibió una Orden al Mérito del Presidente ucraniano Volodomyr Selensky. Con tan sólo 21 años de edad, Andrés emigró a Estados Unidos y trabajó inicialmente como voluntario en el sector social antes de volverse cocinero, autor de libros de cocina y estrella de la televisión. Así, Andrés se ha hecho famoso no sólo por sus habilidades culinarias, sino también por su compromiso social, que sigue persiguiendo con pasión. Tras el terremoto de Haití en 2010, fundó la organización sin fines de lucro World Central Kitchen. Desde entonces, él y su equipo han estado a la vanguardia de todas aquellas zonas en las que las personas se encuentran en situación de emergencia después de catástrofes naturales o guerras, proporcionando comida caliente a los que necesitan ayuda.
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9º Lugar: Ina Garten
La carrera de Ina Garten no empezó en la cocina de un restaurante, sino en la Casa Blanca, donde trabajó como responsable de presupuestos, primero con el Presidente estadounidense Gerald Ford y más tarde con Jimmy Carter. Como trabajo adicional, cocinaba y organizaba cenas con regularidad. Además, fue adquiriendo propiedades, las remodelaba y las vendía. Con los ingresos de este lucrativo trabajo paralelo, acabó comprando la tienda de delicatessen “Barefoot Contessa”. “Fue amor a primera vista”, dice. Por lo tanto, para ella fue fácil tomar la decisión de dejar su trabajo en Washington y trasladarse a Nueva York. Estrellas como Steven Spielberg, Lauren Bacall y Martha Stewart pronto se convirtieron en sus clientes habituales. Y las ventas de su primer libro de cocina, también llamado «Barefoot Contessa», se dispararon inmediatamente. Hasta ahorita, Ina Garten, cuyo patrimonio se estima en unos 60 millones de dólares, ha publicado 13 libros. También recibió cinco Emmys por su show de cocina, que se transmitió en televisión durante casi veinte años.
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8º Lugar Emeril Lagasse
Si escuchas un «BAM!», un «Feel the love» o un “Oh yeah, babe!”, quiere decir que Emeril Lagasse está trabajando y satisfecho con lo que esté hirviendo en la olla o sofriendo en la sartén. El hijo de madre portuguesa y padre canadiense ya se metía en la cocina con su madre Hilda cuando era niño, y más tarde ayudó en una panadería. Sin embargo, Lagasse, que no sólo sabía manejar una cuchara de madera, sino también una baqueta, estuvo a punto de convertirse en músico. Incluso le habían ofrecido una beca musical. Al final, decidió estudiar en el College of Culinary Arts de la Universidad de Johnson & Wales. Después de pasar un tiempo en Francia perfeccionando sus habilidades culinarias, regresó a los Estados Unidos y se convirtió en chef del famoso “Commander’s Palace” en Nueva Orleans.
En 1990, también abrió su primer restaurante propio, “Emeril’s”, en Nueva Orleans, que ese mismo año fue nombrado Restaurante del Año por la revista Esquire. Pero el gran avance del estadounidense lo logró con el programa de cocina “How to boil water”, un show dirigido a cocineros aficionados con poca experiencia. En los últimos 34 años, el célebre chef ha inaugurado más de veinte restaurantes, escrito 19 libros de cocina, presentado más de 2000 programas de televisión y hecho una fortuna de unos 70 millones de dólares.
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6º Lugar ex aequo: Guy Fieri
La mayoría de los más de 2700 famosos que han sido galardonados con una estrella en el legendario Walk of Fame son actores, músicos o artistas. Cocineros hay sólo tres: Wolfgang Puck, Bobby Flay y, desde 2019, Guy Fieri. No sólo el ganador del Óscar Matthew McConaughey, que se ha declarado fan del programa de televisión «Diners, Drive-Ins and Dives», en el que Fieri presenta restaurantes excepcionales, muestra su aprecio. El hijo mayor del popular animador también afirmó con entusiasmo que su padre siempre puso a su familia en primer lugar, a pesar de su éxito como chef, autor y presentador de televisión. Y también se aseguraba de que todos tuvieran siempre suficiente para comer.
Fieri lleva dando forma al mundo culinario desde que tenía diez años; entonces conducía su propio carrito de pretzels, que construyó junto con su padre. Hoy en día, el chef televisivo rubio como la nieve posee unos 90 restaurantes, tiene una fortuna de unos 100 millones de dólares y apoya a niños necesitados y a personas en situaciones de crisis con diversos proyectos.
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6º Lugar ex aequo: Rachael Ray
Con una fortuna estimada en 100 millones de dólares, la cocinera de la televisión estadounidense Rachael Ray está en la lista de los cocineros más ricos del mundo, y sin embargo no se considera excepcional, como subraya repetidamente en las entrevistas. Al contrario, el mero hecho de que sea normal anima a los espectadores a cocinar sus recetas. Fiel al lema: “Si yo puedo, ustedes también”. Esta neoyorquina de raíces sicilianas fue descubierta por la televisión cuando trabajaba en un mercado de alimentos gourmet. Allí impartía cursos adicionales para motivar a los clientes a cocinar. Lo que la hacía especial era que la preparación de los platos sólo duraba treinta minutos. “30 Minute Meals”, así fue más tarde el título de su primer programa de cocina, que se convirtió en un gran éxito. En 2005, Rachael Ray firmó un contrato con Oprah Winfrey para un programa de televisión diario. Desde entonces, la cocinera, moderadora y autora de numerosos libros de cocina ya no puede detenerse. Sus programas de cocina ya han recibido tres premios Emmy. Además, Rachael Ray lanzó su propia marca de croquetas para perros, ¡una verdadera mujer empoderada!
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Los 5 cocineros más ricos del mundo
5º Lugar: Wolfgang Puck
Su último restaurante, que acababa de abrirse en Las Vegas, fue bautizado por el cocinero de Hollywood Wolfgang Puck con el nombre de “Carama”, que significa “cara mamá”. Porque todo comenzó con ella. Maria Topfschnig era cocinera y le transmitió su pasión y sus conocimientos a su hijo. Al igual que las recetas de su famosa sopa de verduras y sus pastas. Ambos platos se sirven en el “Carama”. Como adolescente, el austriaco se mudó para trabajar en algunos de los mejores restaurantes de Francia, como el “Maxim’s” de París o el “L’Osteau de Baumanière” de Provence. En 1982 abrió por fin el legendario «Spago» de California, donde lleva 29 años cocinando para las estrellas después de los Óscar. En la actualidad, el originario de Carintia, cuya fortuna se estima en unos 120 millones de dólares, no sólo posee más de 70 restaurantes en Estados Unidos, así como establecimientos en Japón y Austria, sino que también tiene su propia estrella en el Paseo de la Fama.
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3er Lugar ex aequo: Nobuyuki Matsuhisa
Nobuyuki Matsuhisa, cuya fortuna asciende hoy a unos 200 millones de dólares, pasó realmente de lavaplatos a millonario. Comenzó su carrera en un restaurante de sushi en Tokio, donde pasó de lavar platos a ser maestro de sushi. Cuando un cliente asiduo le preguntó si se imaginaba abrir con él un restaurante japonés en Perú, aceptó y se mudó a Lima de inmediato en 1973. Allí desarrolló su propio estilo de cocina, por el que es famoso hoy en día: una mezcla de platos japoneses e ingredientes peruanos. Uno de sus mayores admiradores es la leyenda de Hollywood Robert DeNiro, que era cliente habitual de su restaurante «Matsuhisa» en Los Ángeles y le convenció para que abriera otro con él en Nueva York. En la actualidad, existen alrededor de 60 restaurantes “Nobu” en todo el mundo, así como 15 hoteles de lujo, que también pertenecen al Imperio Nobu. Además, este cocinero de 75 años es autor de numerosos libros de cocina y ha participado como invitado en grandes películas como “Casino” o “Memorias de una Geisha”.
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3er Lugar ex aequo: Jamie Oliver
Jamie Oliver ocupa el tercer puesto entre los cocineros más ricos del mundo. El dicho de que estaba en el lugar adecuado en el momento adecuado se aplica perfectamente en su caso, cuando sustituyó a un colega hace casi treinta años. Precisamente ese día, un equipo de cámaras de la BBC grabó una documentación sobre el legendario restaurante “The River Café” y descubrió al joven británico. Poco después recibió su primer programa de cocina. Desde entonces, este joven de 48 años no sólo ha publicado numerosos programas de televisión y muchos libros de cocina, sino que también ha construido un imperio gastronómico con más de setenta restaurantes en 24 países. También apoya a los jóvenes socialmente desfavorecidos motivándolos a comer sano y a trabajar en la gastronomía. Pero Jamie Oliver no sólo conoce los buenos tiempos, sino también los malos. Entre otras cosas, su cadena de restaurantes “Jamie’s Italian” se fue a la quiebra en 2019. Pero ahora ha vuelto, esta vez con un restaurante en Covent Garden, en el centro de Londres. El patrimonio estimado del británico asciende a unos 200 millones de dólares.
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2º Lugar: Gordon Ramsay
No tienes que ser Everybody’s Darling para llegar a la cima de la lista de los cocineros más ricos del mundo. ¡Al contrario! El cocinero escocés Gordon Ramsay es conocido por muchas cosas: sus docenas de restaurantes repartidos por todo el mundo, innumerables libros de cocina y exitosos programas de televisión como “Ramsay’s Kitchen Nightmares”, “The F-Word” o “Hell’s Kitchen”. Pero también es famoso por su tono, por decirlo suavemente, áspero. A pesar de ello, o quizás por eso, tiene más de 16 millones de seguidores en Instagram. Al fin y al cabo, Ramsay aprendió su oficio con leyendas culinarias como Marco Pierre White, Joël Robuchon o Guy Savoy y, a lo largo de su carrera, ha obtenido un total de 17 estrellas Michelin y unos activos netos estimados de unos 220 millones de dólares.
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1er Lugar: Alan Wong
Se dice que los ha superado a todos ellos y, a lo largo de su carrera, ha conseguido un increíble patrimonio de 1,100 millones de dólares: Alan Wong. Pero, ¿cómo es posible que un chef cuyo rostro y nombre no aparecen regularmente en los medios de comunicación y cuyos tres restaurantes -incluido Alan Wong’s Restaurant– han sido víctimas de la pandemia del coronavirus, haya ganado más de cuatro veces más que sus colegas más ricos? La pregunta es correcta. La respuesta no es tan sencilla. En varias clasificaciones de ingresos publicadas, puede haberse producido una confusión con el cofundador de VTech, Allan Wong, cuya fortuna también se estima en 1,100 millones de dólares. Aunque el chef Alan Wong sea o no el cocinero más rico del mundo, no se puede negar que ha conseguido grandes cosas a lo largo de su carrera. Este gran chef, que nació en Japón pero más tarde se trasladó a Hawai, está considerado uno de los cofundadores de la cocina regional hawaiana. Además, recibió, entre otros, el prestigioso premio James Beard al mejor cocinero del noroeste del Pacífico, ya cocinó con el presidente estadounidense Barack Obama y apoya a la población hawaiana con sus eventos benéficos. Eso por sí solo es invaluable. Si es o no el cocinero más rico del mundo, probablemente seguirá siendo un misterio para siempre…
Image: Alan Wong
