Las ventanillas de los bancos donde los clientes depositaban y retiraban su dinero hace unos 100 años, o se quejaban de no tenerlo, separan ahora las salas de conferencias de la cafetería. Las lámparas de latón cuelgan del techo decorado con adornos de bronce. La luz del sol brilla sobre los escritorios a través de las enormes ventanas. El arquitecto Henri Cleinge ha trabajado duro en este proyecto cuando creó una cafetería de 12,000 metros cuadrados y un espacio de coworking para empresas emergentes y profesionales autónomos en los pabellones del Royal Bank, construido en el histórico distrito de Montreal en la década de 1920.
Juntos nos sentimos menos solos
Es cierto que no todos los espacios de coworking son tan impresionantes desde el punto de vista arquitectónico como el Crew Collective & Café de Montreal. Sin embargo, el sector está creciendo rápidamente, sobre todo debido a la pandemia. Porque, Aunque el distanciamiento social provocó brevemente una caída masiva, también cambió nuestras expectativas sobre el lugar de trabajo y nuestra forma de trabajar. En el “nuevo mundo laboral”, los espacios de coworking constituyen prácticamente un tercer espacio entre la oficina y la casa. Un lugar en el que los empleados internos pueden intercambiar ideas con otros empleados internos y externos y seguir siendo reservados. Un espacio para establecer nuevos contactos, desarrollar ideas juntos, ampliar la red profesional y/o recibir a los clientes en un ambiente agradable. Y, por último, pero no menos importante, un lugar en el que las empresas puedan adaptar sus espacios de oficina a los proyectos correspondientes, reduciendo así sus costos fijos y los riesgos financieros asociados.
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En junio de 2022 ya había más de 28,000 espacios de coworking en todo el mundo, de los cuales 6,200 estaban solo en Estados Unidos. A finales de 2024, según el «Statista Research Department», serán casi 42,000. Esto equivale a una tasa de crecimiento anual de alrededor del 21%. Por lo tanto, el sector tiene, sin duda, un futuro y, por supuesto, un gran potencial para la gastronomía. Porque aunque no sea necesario ir al comedor de la empresa a mediodía, algo está claro: a los trabajadores les da hambre en algún momento. Por lo tanto, solo queda la cuestión de cómo los gastrónomos pueden aprovechar este potencial.
Café y espacio de coworking bajo un mismo techo
Los gastrónomos pueden matar varios pájaros de un tiro habilitando espacio para el coworking en sus propios locales.
Image: SarahHartel
Además de las comidas rápidas y los restaurantes que solo están abiertos a determinadas horas del día, como al mediodía o por la tarde, los Cafés son especialmente adecuados para ello, ya que en la mayoría de los casos ya cuentan con todas las condiciones o comodidades que se necesitan para una oficina compartida: Wi-Fi, enchufes, asientos cómodos, café y, por supuesto, comida. Quien quiera ir un paso más allá, como Crew Collective & Café, mencionado al principio, también equipa modernas salas de reuniones y conferencias, así como oficinas privadas. ¿Y qué tiene que ver todo esto con la gastronomía?
Espacios de coworking: Oportunidades para la gastronomía
- Ubicación central de restaurantes y cafeterías: atractivo tanto para los empleados como para los empleadores que ya no tienen que alquilar grandes espacios de oficinas
- Generación de ingresos adicionales: las rentas cada día son más caras. Se necesitan ingresos adicionales para que los operadores de cafeterías y restaurantes puedan seguir adelante.
- Ampliación de los horarios de apertura sin necesidad de personal adicional
- Nuevos clientes que no sólo vienen por la comida, sino también los que quieren trabajar tranquilamente y necesitan un tentempié. Lo ideal es que se eliminen las fronteras y los clientes acudan a la cafetería o al restaurante una y otra vez, tanto en horarios laborales como en su tiempo libre.
Image: Vivi D. Angelo
Cocinas de coworking: Donde se ponen en práctica las ideas y se permiten los errores
Además de los espacios de coworking, también existen las llamadas cocinas de coworking, es decir, cocinas compartidas. La gran ventaja para los usuarios/clientes: Es como sentarse en un nido hecho por ti. En otras palabras: alquilas una cocina profesional equipada con los mejores electrodomésticos y que te ofrezca espacio y amplitud para desarrollarte, crear nuevos platos o productos e incluso equivocarte. Porque el esfuerzo organizacional, los costos y el riesgo asociado se mantienen bajo control en una cocina de este tipo.
Ejemplos de cocinas de coworking exitosas (en inglés: Coworking Kitchens) existen en todo el mundo, como el Food Innovation Hub KitchenTown . Además de cocinas de pruebas y oficinas, la sede de Berlín alberga su propio laboratorio alimentario, donde Start-ups de toda Europa pueden trabajar en los alimentos del futuro. En KitchenTown, en California, por su parte, la empresa alquila un impresionante espacio de 20,000 metros cuadrados de cocina con la más alta tecnología, que incluye equipos de cocina profesionales y desde allí impulsa el desarrollo, la comercialización y el lanzamiento al mercado de nuevos productos alimentarios.
Un espacio de coworking para el mundo de la comida
En el centro de la ciudad portuaria de Hamburgo se encuentra otro modelo de éxito: el foodlab, un espacio de coworking especialmente diseñado para el mundo gastronómico. «Como asesora de marketing independiente, he trabajado, entre otras cosas, para startups de alimentación», cuenta la fundadora Christin Siegemund. Al hacerlo, descubrió un verdadero nicho en el mercado: «Faltaba un lugar común donde hubiera espacio para el intercambio y que sirviera de plataforma para el sector. Así nació mi idea: crear exactamente ese lugar».
Image: Brita Plath
Finalmente, en 2020 se creó el Foodlab , cuyo objetivo es reunir a las personas y los conocimientos a través de la comida y ofrecer a las start-ups de alimentación las condiciones perfectas para empezar. Ya sea en el espacio de coworking, donde se desarrollan ideas y conceptos de productos, o en una de las cinco cocinas profesionales equipadas : entre ellas, por ejemplo, una cocina de desarrollo, donde se pueden realizar pruebas en cantidades mayores y menores, una cocina de producción y una cocina para alergenos. Además, el Foodlab también cuenta con su propia cafetería y un restaurante pop-up, donde se pueden llevar a cabo talleres y eventos o probar nuevas ideas sin tener que alquilar un restaurante entero.
Riesgo: Industria del Startup
Pero por muy apasionante, innovador y diverso que sea el sector, por desgracia también puede ser despiadado y acabar con los proyectos incluso antes de que hayan despegado. Al igual que el prometedor Foodroom de Montreal, la primera cocina de coworking de Canadá. Fue fundado en 2015 por Amélie Morency . Al año siguiente, recibió el Young Entrepreneur Award 2016 para emprendedores menores de 25 años.
Image: Amelie Morency (privado)
“Casi lo habíamos conseguido; casi habíamos llegado al punto en el que habríamos ganado dinero”, escribió un año más tarde en un blog en la plataforma de Internet Medium. Durante meses, había estado buscando formas de garantizar la supervivencia de la empresa. Pero, al final, no fue suficiente. Una de las razones fue que el comienzo ya había sido difícil y el presupuesto se había consumido antes de la apertura debido a los costos de las obras de remodelación. Para colmo de males, muchas de las empresas de nueva creación que habían alquilado un espacio, tenían problemas de dinero y, una opción que en principio parecía rentable al final resultó ser todo lo contrario. Ni siquiera el aumento de las ventas ayudó y el Foodroom quebró.
¿Receta contra la insolvencia?
¿Lo volvería a hacer? “Sin duda”, escribe Amélie Morency, pero hoy haría muchas cosas diferentes y mejores. Ahora, su Know-how se transmite, entre otros, a start-ups alimentarias y empresas de gastronomía, les ayudan a desarrollar su negocio y les evitan cometer los mismos errores que antes al crear sus cocinas de coworking.
- La elección de los socios comerciales adecuados
Los socios comerciales deben elegirse de modo que sus valores coincidan con los tuyos y te lleves bien con ellos personalmente. «Las personas con las que me he entendido bien no me han demandado, sino que me han llamado para preguntarme cómo estoy. Fueron ellos los que hicieron que no perdiera la cabeza», aconseja Morency. - Win-Win para ambas partes
Al cerrar el contrato, hay que asegurarse de que ambas partes ganen y estén satisfechas con el mismo. - Mejor manejo de los costos operativos
Una parte esencial del éxito de la empresa es poner mucha atención a los costos operativos con regularidad para poder tomar medidas a tiempo y evitar así una insolvencia inminente. - Ventas y presupuesto con colchón
Las previsiones de duración y costos suelen subestimarse, por lo que la experta recomienda reducir a la mitad las previsiones de ventas y duplicar el presupuesto. Al fin y al cabo, todo necesita más tiempo de lo previsto y cuesta más de lo esperado.
En cualquier caso, consejos valiosos que cualquier empresario o restaurantero que piense en el concepto de espacio de coworking o cocina de coworking debería tener en cuenta. Después de todo, hay un final feliz. Al menos para ellos, y esperemos que también para sus clientes, que idealmente se libran del fracaso.
