Cuando Borna Bayat empezó a trabajar en Next Gen Foods en agosto de 2021, fue el primer empleado europeo de esta start-up, que tiene su sede en Singapur pero emplea a personas de todo el mundo, un verdadero empleador virtual. Aquí nos explica la creación y el concepto de la alternativa vegetal a la carne de pollo, con la que ya se está cocinando en más de 500 restaurantes de todo el mundo.
¿Cómo surgió TiNDLE?
Borna Bayat: Arrancamos en marzo de 2021, hace unos 15 meses. La marca fue desarrollada por Next Gen Foods para ofrecer a los consumidores una alternativa real al pollo, que impulse el cambio de mentalidad, contribuyendo a un ecosistema alimenticio y a un futuro más sustentables. La carne es una parte importante de la dieta en todo el mundo. Pero, lamentablemente, tal y como se genera y se adquiere actualmente, tiene consecuencias negativas.
Image: TiNDLE
A diferencia de la carne de pollo convencional de aves, nuestro pollo está totalmente hecho a base de vegetales. Queremos ofrecer una alternativa real que pueda sustituir a la carne de pollo en prácticamente cualquier platillo y, al mismo tiempo, ofrecer la misma experiencia que la carne, el mismo placer y la misma sensación de comida deliciosa y completa. Puedes preparar lo que quieras con ella, pero como alternativa vegetal, para que conozcas su forma de elaboración.
¿Qué quieren conseguir con TiNDLE?
Borna Bayat: Se trata de un cambio en el sistema de alimentación y de permitir que los consumidores tomen decisiones sustentables. El producto no pretende convertir a todo el mundo a un estilo de vida vegano, sino que se dirige a los amantes de la comida, incluidos los consumidores de carne que quieren una alternativa vegetal de vez en cuando.
Image: TiNDLE
Queremos contribuir a que la gente realmente pueda disfrutar de una dieta basada en vegetales y no sólo aceptarla con desgano por el hecho de que, por motivos racionales, es mejor para el planeta. Eso es una gran ventaja, por supuesto, pero por eso nunca comprometeríamos la experiencia de sabor de TiNDLE.
¿De qué está hecho el producto TiNDLE?
Borna Bayat: Sólo utilizamos nueve ingredientes. La proteína central es de soya. Otros ingredientes son agua, avena, trigo, aceite de girasol, aceite de coco y un aglutinante de cocina. El denominado «Lipi», nuestro perfil de sabor con marca registrada, es básicamente la esencia de la grasa del pollo, extraída de las plantas. Lipi aporta a TiNDLE el sabor, el aroma y las características de la cocción del pollo.
Durante el desarrollo, hemos comprobado que esto es muy importante tanto para el sabor como para la fritura. Por eso, lo hemos recreado completamente con materias primas vegetales. Ese es nuestro ingrediente secreto. Pero, en última instancia, se trata de crear sabores a partir de ingredientes naturales como el poro y la sal.
¿TiNDLE pretende imitar el sabor del pollo u ofrecer una alternativa?
Borna Bayat: Podemos considerarlo como un ingrediente que puede sustituir completamente al pollo en una comida, pero que también está destinado a proporcionar la experiencia de placer del pollo. Por tanto, se trata del sabor y la consistencia que se sienten en la boca y en la lengua. Incursionamos en el mercado a través de los restaurantes y, por tanto, desarrollamos el producto para las necesidades de los chefs. Se puede utilizar de forma tan variada como el pollo en diferentes platos y para todo tipo de métodos de preparación. Desde platillos de sartén hasta albóndigas y brochetas para parrilla. Es una proteína muy versátil. De entrada, se le puede dar forma a la masa y refinarla con aromas, especias o marinadas. Mediante la cocción y según el método de preparación, se consigue la consistencia, calidad crujiente y firmeza de la carne de pollo.
¿Cuánto tiempo se tardó en desarrollar TiNDLE?
Borna Bayat: La empresa se fundó en el verano de 2020. El proyecto tardó un año en desarrollarse, pero los responsables llevan 25 años en el sector. John Seegers, nuestro director técnico, es el superhéroe que hay detrás del producto. Y trabaja en el sector desde hace varias décadas.
Sin embargo, TiNDLE se desarrolló en marzo de 2020. Comenzamos en Singapur, pero continuamos explorando nuevas ubicaciones. Entretanto, estamos presentes en unas 50 ciudades y en más de 500 restaurantes en todo el mundo. Y hace poco tuvo un lanzamiento fenomenal en 40 restaurantes de Alemania.
Image: TiNDLE
¿Con quién colaboran?
Borna Bayat: Trabajamos con diferentes socios comerciales. Estábamos hablando con los responsables de los restaurantes y, por lo general, también con su equipo de cocina. El pollo de origen vegetal (por lo general) viene ya preformado, a menudo en forma de nuggets, piezas, etc., lo que limita los usos que se le pueden dar. En nuestro caso, los chefs se mostraron muy entusiasmados por el hecho de que realmente se puede crear cualquier cosa con nuestro producto.
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A algunos cocineros les convenció especialmente el producto tras experimentar su versatilidad. Por ejemplo, un cocinero creó un molde en 3D y ha creado así una flor a partir de TiNDLE. Otro chef se ha atrevido con el plato » Chicken and Waffle «, muy popular en Estados Unidos y Gran Bretaña. Para ello, simplemente sustituyó el clásico pollo asado por un pollo TiNDLE.
A menudo se dice que los sustitutos de la carne contienen demasiados ingredientes artificiales. ¿Cómo la manejan?
Borna Bayat: Uno de los objetivos de nuestro desarrollo era no utilizar 30 ingredientes distintos, en gran medida desconocidos. De esta manera, acabamos con nueve ingredientes sencillos. Sólo hay uno que no se conoce, a no ser que se trabaje en la industria alimenticia, es un aglutinante vegano para cocinar llamado metilcelulosa. Todos los demás ingredientes los encontramos incluso en nuestra propia cocina.
Mencionamos todos nuestros ingredientes en el sitio web porque queremos ser muy transparentes al respecto.
¿En qué se diferencia el TiNDLE de otros productos sustitutos del pollo?
Borna Bayat: Sobre todo en cuanto a sabor y consistencia. Ofrecemos pollo vegano de origen vegetal que no se distingue del clásico a menos que se sepa, eso es lo más importante. Además, se diferencia en que es realmente maleable. TiNDLE se puede marinar al gusto o enriquecer con diferentes aromas, salsas, especias y presentaciones. Gracias a esta característica, se puede procesar fácilmente y se puede convertir así en el ingrediente principal de cualquier platillo. Ningún otro producto del mercado tiene estas características.
Image: TiNDLE
¿Por qué razón decidieron fundar la empresa en Singapur?
Borna Bayat: Sí, la empresa se fundó en Singapur. La ciudad cuenta con muy buena infraestructura y está bien conectada. En general, ofrece un buen entorno para la innovación, especialmente en el campo de la tecnología alimenticia. En este sentido, el gobierno de Singapur está muy orientado al futuro. En ella se ha invertido en innovación, agricultura vertical, alimentos de origen vegetal y mucho más. Además, cuenta con personal calificado y recursos financieros para realizar el proyecto.
¿Qué productos están desarrollando actualmente?
Borna Bayat: Algunos de ellos ya están listos para ser cocinados, por ejemplo las hamburguesas y los nuggets, mientras que otros pueden ser procesados y preparados de diversas maneras en la cocina. TiNDLE es nuestro producto estrella, sobre el que se desarrollarán nuevas innovaciones.
Actualmente, TiNDLE solo se vende en la gastronomía. ¿También está previsto lanzar el producto al mercado minorista?
Borna Bayat: Sí, seguro que sucederá algún día. Por el momento, lo importante es que las personas tengan una experiencia positiva. Que conozcan TiNDLE y disfruten de una excelente comida en los restaurantes asociados.
Image: TiNDLE
Queremos que los consumidores vivan un momento de inspiración en el que comprendan el producto y por qué les gusta. Para lograrlo, los clientes deben tener una experiencia especial. Y la mejor manera de hacerlo es con un profesional. Hay muchos cocineros excelentes, pero la mayoría de nosotros tenemos poco tiempo.
