Sabores exóticos, insectos crujientes e ingredientes regionales: Estas son las principales Food Trends en Estados Unidos

Sería emocionante echar un vistazo al futuro para saber qué cambios nos esperan en la alimentación y cómo podemos prepararnos para ellos. La renombrada nutricionista Hanni Rützler se acerca mucho a este deseo con su Food Report. Cada año presenta los próximos desarrollos y conceptos culinarios en los países de habla alemana.

Pero, ¿qué pasa con las Food Trends en Estados Unidos? ¿Qué importancia tiene la sostenibilidad en el país de las posibilidades ilimitadas y qué impacto tienen las plataformas como TikTok, Instagram o Facebook en el menú de los estadounidenses? Andrew Fordyce, experto en servicios alimentarios, Food Trend Scout y EATrepreneur, nos da las respuestas. Este sudafricano conoce la escena gastronómica de los cinco continentes y está siempre en busca de nuevas tendencias y conceptos prometedores. En una conversación con KTCHNrebel, describe las más importantes Food Trends en Estados Unidos y revela cómo las detecta.

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Sensibilidad e instinto para detectar tendencias

«Las tendencias surgen de la interacción entre las necesidades sociales, los avances tecnológicos, las influencias culturales y las condiciones económicas», explica Andrew Fordyce. En la búsqueda de nuevos desarrollos en el sector de alimentos y bebidas, le ayudan tanto su instinto como su minuciosa investigación, así como sus treinta años de experiencia en el sector. Como profesor universitario, también tiene acceso a una amplia gama de materiales y estudios. Pero lo que más le beneficia es su red. «Por ejemplo, tengo contacto estrecho con arquitectos que suelen planificar restaurantes con dos o tres años de anticipación. Cuando hablamos con ellos, ya tenemos una primera impresión de las tendencias gastronómicas que nos esperan».

Las plataformas como TikTok, Instagram y Facebook también influyen en el comportamiento alimentario de las personas o, mejor dicho, en la velocidad con la que se propagan las tendencias. “Antes, una tendencia de Estados Unidos tardaba entre 10 y 15 años en llegar a Alemania, hoy en día tarda entre 3 y 5 años”. Sin embargo, no todos los restaurantes o platos que son exitosos en Internet lo son en la realidad. Por lo tanto, es aún más importante distinguir entre tendencias populares y tendencias reales y relevantes.

Pero, ¿cuáles son las principales Food Trends en Estados Unidos que han llegado para quedarse? ¿Y con qué conceptos se puede despegar a toda velocidad en 2025 en el país de las oportunidades? Encabezando a lista, el experto en Food Service pone los platos del sudeste asiático.

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1) Pho & Co: La cocina del sudeste asiático conquista los Estados Unidos

Mientras que la cocina del sudeste asiático en Estados Unidos se limitó durante mucho tiempo a restaurantes chinos, japoneses y tailandeses, los estadounidenses ahora anhelan cada vez más sabores, ingredientes y platos de todo el sudeste asiático, sobre todo de países como Corea, Vietnam y Filipinas. Y la comida india también es cada vez más popular en Estados Unidos, según la estimación del experto en Food Service: «Esto se debe, entre otras cosas, a que cada vez más ejecutivos, como el CEO de Google, proceden de la India, y muchos otros CEO y CFO de empresas también tienen raíces indias. Estas influencias hacen que la comida india sea cada vez más popular». Las redes sociales y los servicios de streaming, así como los shows de cocina o los documentales sobre comida asiática, también contribuyen a que esta Food Trend en Estados Unidos siga creciendo, como lo predice también la National Restaurant Association para 2025. Mientras que las recetas coreanas como el Kimchi y el Bibimbap a menudo se caracterizan por sus sabores condimentados o ricos en umami, los platos vietnamitas como el Pho o el Mì Quảng tienen una gran aceptación porque son más ligeros y contienen más verduras.

2) Fermentados y conservas

A medida que la cocina del sudeste asiático crece en Estados Unidos, las técnicas y los ingredientes básicos de estas culturas también están cobrando importancia. Por ello, la National Restaurant Association predice un gran regreso de la fermentación. Este método, que se desarrolló originalmente para conservar alimentos, también ofrece muchos beneficios para la salud y mejora el sabor. Hoy en día, los alimentos fermentados forman parte de muchos platillos, pero destacan especialmente en la cocina del sudeste asiático. Algunos ejemplos son el Kombucha, el Kimchi, el Tempeh, el Gochujang o el Miso, una pasta fermentada hecha de soja, cereales, sal y el hongo Koji, que da a las sopas, salsas y aderezos su sabor umami tan único. Esta nueva tendencia coincide con otra: la creciente popularidad de los asadores coreanos. «Estos restaurantes combinan la experiencia de un asador tradicional con la experiencia interactiva de la barbacoa coreana, que incorpora una amplia variedad de condimentos y guarniciones, muchas de ellas encurtidas y fermentadas», explica Billy Buck, Vicepresidente Culinario de RATIONAL USA.

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3) Ofertas de valor: más comida por menos dinero

Otra de las Food Trends en Estados Unidos que Andrew Fordyce está observando actualmente son las llamadas “Value Meals” o “Value Deals”, es decir, ofertas de menú a buen precio. «Esto es típico de los tiempos de recesión. En estas fases, los negocios intentan atraer a los clientes con ofertas, con la esperanza de que consuman más y, por ejemplo, pidan dos o tres en lugar de una sola bebida».

Las primeras comidas de valor aparecieron a mediados del siglo 20. En aquel entonces, las cadenas de comida rápida eran cada vez más populares e intentaban establecerse como una opción de comida accesible. Durante la crisis financiera global de 2008, las comidas de valor experimentaron un repunte y los consumidores volvieron a recurrir a ofertas baratas. Hoy en día, muchas cadenas de comida rápida, pero también supermercados y tiendas de conveniencia ofrecen comidas de valor. Sin embargo, las ofertas no solo se refieren a productos de comida rápida, sino también a opciones veganas o vegetarianas. Por lo tanto, las «Value Meals», o comidas de valor, más que una herramienta de marketing, son también una respuesta a los cambios sociales y económicos que afectan tanto al precio como a la forma en que se consumen las comidas. Sin embargo, el hecho de que esta tendencia alimentaria se vea superada por otras, como la de la cocina global, muestra que sigue existiendo cierta disposición a pagar más, siempre y cuando la comida resulte convincente. «No hay duda de que las comidas económicas están resurgiendo en Estados Unidos», afirma Jonathan Hunt, vicepresidente de ventas a cuentas clave de RATIONAL USA. «El hecho de que McDonald’s haya recuperado su menú “value meal” refleja la situación actual del mercado y responde al deseo de los consumidores de obtener más por su dinero».

4) Los insectos como fuente sostenible de proteínas: ¿La nueva Food Trend en Estados Unidos?

La tendencia a comer insectos está todavía en pañales, al menos en Estados Unidos, opina Andrew Fordyce. «En todo el mundo, alrededor de 2,800 millones de personas ya comen insectos, y como fuente de proteínas son increíblemente saludables y sostenibles. En Texas hay incluso una granja de insectos enorme». Sin embargo, lo que suscita dudas, sobre todo en el mundo occidental, es el factor asco. No obstante, esta tendencia está avanzando, dice el Food Trend Scout. «Las pruebas muestran que los insectos molidos saben muy bien, por ejemplo, en un pastel de zanahoria. Esto también demuestra que la aceptación de los insectos como alimento podría aumentar si se ofrecieran en una forma menos obvia». Pero, no debemos olvidar que se trata de animales y que, por lo tanto, debemos tener en cuenta la forma en que se crían, se matan y se alimentan.

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5) Aumenta la demanda de conceptos sostenibles

No cabe duda de que debemos cambiar nuestra forma de comer para proteger el planeta. Este tema está cobrando cada vez más importancia en los Estados Unidos, observa Andrew Fordyce: «Hoy en día, la sostenibilidad es uno de los principales temas de la gastronomía. Antes no era así en Estados Unidos». Según el informe “2025’s Most Disruptive Food & Beverage Trends» de Tastewise, la atracción de los consumidores por los alimentos y bebidas sostenibles ha aumentado un 18.4% en los últimos dos años. El Sustainable Food Barometer de Sodexo muestra que el 72% de los estadounidenses cree que es urgente adoptar una dieta más sostenible. De este modo, Estados Unidos se sitúa por detrás de los otros tres países incluidos en el estudio: Brasil (89%), Francia (82%) e Inglaterra (73%). Sin embargo, la sostenibilidad se considera una de las Food Trends de Estados Unidos que está en auge, y los expertos del sector prevén que el interés por los restaurantes que aplican medidas de sostenibilidad seguirá aumentando. Según el estudio Tastewise, los consumidores dan especial importancia al etiquetado de CO₂ de los alimentos, a la agricultura regenerativa y a la calidad del suelo, así como a la transparencia en cuanto al impacto medioambiental de los alimentos. Por ello, el 55% de los consumidores también está dispuesto a pagar más.

Otras tendencias emergentes

Hunt señala otras tendencias para tener en cuenta en 2025.

• Opciones saludables – los consumidores quieren opciones de menú saludables, pero también quieren ampliar sus horizontes más allá de la ensalada. Muchos restaurantes están empezando a ofrecer Bowls de todo, una opción de comida todo en uno personalizable que se percibe como una alternativa saludable a los sándwiches o las hamburguesas.
• Bebidas – El tequila y el mezcal siguen ocupando un lugar destacado en las cartas de cócteles de Estados Unidos, y cada vez son más los establecimientos que introducen o amplían sus opciones de bebidas sin alcohol. Esto resulta atractivo para un número cada vez mayor de consumidores, en particular para la Generación Z, ya que sus miembros no consumen alcohol con tanta frecuencia como las generaciones anteriores.